Une carrière consacrée à la protection de la santé animale et humaine
Le Canada compte quelque 8 000 vétérinaires qui sont des professionnels hautement qualifiés dont le travail consiste à soigner les animaux, que ce soit des animaux compagnons, du bétail, des oiseaux, ceux de la faune, des animaux exotiques ou des espèces aquatiques.
Au Canada, près de 75 % des vétérinaires exercent leur profession en pratiques privées. Parmi eux, quelque 40 % travaillent exclusivement avec des animaux de compagnie alors que 35 % environ ont une pratique mixte c'est-à-dire qu'ils traitent les animaux de compagnie aussi bien que les animaux d'élevage destinés à la consommation.
Les vétérinaires travaillent aussi dans d'autres secteurs à la sauvegarde de la santé animale et humaine. Leur compétence est requise dans :
- l'application des lois fédérales et provinciales qui garantissent que les aliments que nous produisons sont sains et que les animaux destinés à l'alimentation demeurent en santé;
- les zoos, les parcs marins, le ministre de la faune et l'élevage des poissons et des crustacés;
- le développement et l'évaluation des produits de santé animale qui doivent être aussi sécuritaires que performants;
- l'enseignement et la supervision des recherches effectués dans les quatre collèges vétérinaires canadiens; et
- comme partenaire dans la protection de la santé publique.
Le soin de nos animaux de compagnie
Un des rôles principaux du vétérinaire est de soigner et d'assurer le mieux-être de nos animaux de compagnie. Dans nos foyers, l'animal joue un rôle positif dans la dynamique de la famille canadienne et il est souvent perçu comme un de ses membres. Dans tout le Canada, l'enfant aussi bien que l'adulte ont entièrement confiance dans la capacité du vétérinaire à savoir ce qu'il faut faire pour améliorer le sort de son animal compagnon.
Une journée dans la vie d'un vétérinaire
Les fonctions du vétérinaire sont aussi variées que la diversité des espèces animales qu'il est appelé à traiter. En pratique privée, le travail du vétérinaire consiste à évaluer l'état de santé d'un animal par un examen clinique et son histoire médicale que des années de formation en médecine vétérinaire et la maîtrise de méthodes diagnostiques rendent possible. Un vétérinaire doit diagnostiquer les maladies, interpréter les résultats de tests et de radiologie, soigner les maladies et les blessures, connaître la chirurgie, la médecine préventive comme la vaccination et la dentisterie. Une de ses fonctions premières est d'informer les propriétaires sur l'alimentation et l'entretien des animaux en général, de les renseigner sur la santé, la nutrition, les comportements et l'hygiène de leurs animaux.
Dévouement et compétence
Le vétérinaire est appelé à soigner les maladies et les blessures de différentes espèces animales. Le patient d'un vétérinaire peut aussi bien être le chien d'un enfant, que le bœuf en pâturage ou l'orang-outang dans un zoo. Pour être à la hauteur de cette diversité, les vétérinaires poursuivent une formation intense qui comprend entre autres :
- six ans de formation dans une université pour l'obtention d'un diplôme en médecine vétérinaire;
- la possibilité de poursuivre des études spécialisées dans des disciplines comme la radiologie, la chirurgie, la dentisterie, les ultra-sons, l'oncologie, la nutrition, l'épidémiologie, l'ophtalmologie, la cardiologie, la dermatologie, la pathologie ou des sphères de production spécialisée comme le bovin, le porc, etc.; ou
- l'opportunité d'enseigner dans un des quatre collèges vétérinaires du Canada où ils occupent les fonctions d'enseignants, de chercheurs et de praticiens (dans un hôpital ou une clinique privée).
On peut obtenir des renseignements supplémentaires auprès des collèges vétérinaires du Canada :
L'Association canadienne des médecins vétérinaires (ACMV)
www.veterinairesaucanada.net
Les vétérinaires du Canada sont regroupés sous l'égide de l'ACMV, une association professionnelle nationale qui encourage les médecins vétérinaires à maintenir de hauts standards de performance dans l'exercice de leur profession et qui soutient la pratique. L'ACMV fait la promotion de la médecine vétérinaire auprès du public, elle met de l'avant une vision responsable de la propriété animale, développe des opportunités d'expansion pour la profession, publie des revues scientifiques, fixe les standards nutritionnels des aliments pour les animaux compagnons et s'occupe de la gestion du Bureau national des examinateurs.
Les instances de réglementation maintiennent un haut standard de compétence
Ce sont les provinces qui octroient les permis. Au Québec, c'est l'Ordre des médecins vétérinaires du Québec (OMVQ) qui en est charge et qui dicte la réglementation qui vise à protéger l'intérêt public. Le financement des instances de réglementation est entièrement prélevé sur le coût des permis. Le rôle de l'OMVQ comme des autres instances de réglementation - est d'octroyer les permis, d'inspecter et d'approuver les établissements vétérinaires, d'assurer l'application de hauts standards de compétence dans la communauté vétérinaire. Les instances de réglementation définissent le code d'éthiques, et le cas échéant, traduisent les fautifs devant un comité de discipline et imposent des sanctions.
Un partenaire dans la protection de la santé publique
Dès qu'il y a intervention humaine dans le domaine animal, il y a de fortes chances pour qu'un vétérinaire, sinon plusieurs, y participent. Ces professionnels, qui oeuvrent dans le domaine de la santé et du bien-être des animaux, ont également une part de responsabilité dans la sécurité et la santé publique. En voici quelques exemples :
Les contributions à la médecine humaine
La majeure partie des grandes percées dans le domaine de la médecine humaine a été amorcée par une recherche sur la prévention ou le traitement d'une maladie animale. Pour être certain que les animaux sont traités de façon humanitaire, les laboratoires de recherche médicale ont toujours recours au vétérinaire.
L'élevage des animaux destinés à la consommation
La gestion de la santé des troupeaux est un élément essentiel de l'agriculture animale où l'accent est mis sur la médecine préventive. En mettant en pratique les recommandations de leurs vétérinaires dans la gestion de la santé des animaux, les éleveurs de bétail et de volaille réduisent les pertes et améliorent la qualité de la production.
La majeure partie des producteurs canadiens d'animaux destinés à la consommation sont membres des associations qui dispensent des programmes d'assurance de qualité et de salubrité en milieu de production. Ces programmes détaillés fournissent aux éleveurs des lignes directrices sur les pratiques à suivre pour optimiser la salubrité et la qualité des aliments qu'ils produisent.
Pour des renseignements additionnels consultez Participants aux programmes d'assurance de la qualité dans la section Informations relatives à la salubrité des aliments.
Le contrôle des maladies
Les vétérinaires à l'emploi du gouvernement canadien sont responsables du contrôle et de l'éradication des maladies animales contagieuses, surtout celles qui pourraient avoir un impact sur la santé humaine. Par exemple, les vétérinaires du gouvernement vont superviser les programmes de contrôle de la rage et de la quarantaine. C'est grâce aux efforts concertés des vétérinaires et des producteurs de bétail que la majorité des maladies propres aux animaux de consommation comme la tuberculose ont été pratiquement éradiquées et que la production canadienne des aliments s'est améliorée.
La production des aliments
Les vétérinaires qui travaillent pour l'industrie collaborent avec ceux du gouvernement pour assurer le développement de nouveaux produits pharmaceutiques sécuritaires et efficaces destinés au soin et à l'entretien des animaux. En premier lieu, ces produits doivent répondre aux exigences rigoureuses de la réglementation canadienne avant d'être introduits sur les marchés. Les vétérinaires renseignent les éleveurs de bétail et de volaille sur la façon adéquate d'utiliser les produits de santé animale pour que les aliments d'origine animale produits au Canada soient à la hauteur de nos attentes en matière de salubrité et de nutrition et qu'ils répondent à nos standards, qui sont parmi les plus élevés au monde. Les vétérinaires inspectent également les abattoirs et les usines de transformation d'aliments et vérifient l'application de standards de qualité les plus exigeants.
Vu l'ampleur de leur contribution en médecine humaine, dans la production des animaux destinés à l'alimentation, dans le contrôle des épidémies ou la transformation des aliments et la protection du règne animal, on peut dire que les vétérinaires représentent une force de travail de grande importance au Canada.
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- Membres de l’ICSA
